का अंग्रेजी नामएल्युमिनियम फिटकरी से बनता है, जो सल्फेट डबल नमक KAl(SO4)2·12H2O है। प्रागैतिहासिक काल में, मानव ने मिट्टी के बर्तन बनाने के लिए एल्यूमीनियम यौगिकों (Al2O3·2SiO2·2H2O) युक्त मिट्टी का उपयोग किया है। पृथ्वी की पपड़ी में एल्यूमीनियम की मात्रा ऑक्सीजन और सिलिकॉन के बाद तीसरे स्थान पर है। हालाँकि, क्योंकि एल्युमीनियम यौगिकों का ऑक्सीकरण गुण बहुत कमजोर है, एल्युमीनियम अपने यौगिकों से आसानी से कम नहीं होता है, इसलिए धात्विक एल्युमीनियम को अलग करना मुश्किल हो गया है। इतालवी भौतिक विज्ञानी वोल्टा द्वारा बैटरी का आविष्कार करने के बाद, डेविड ने एल्यूमिना से धातु एल्यूमीनियम को अलग करने के लिए विद्युत प्रवाह का उपयोग करने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। हालाँकि, उन्होंने इसका नाम "एल्युमीनियम" रखने का सुझाव दिया, जिसे बाद में "एल्युमीनियम" में बदल दिया गया, और जल्द ही इसे संशोधित करके एल्यूमीनियम कर दिया गया। इस शब्द रूप का उपयोग उत्तरी अमेरिका को छोड़कर पूरी दुनिया में किया जाता है, जहां अमेरिकन केमिकल सोसाइटी (एसीएस) ने 1925 में अपने प्रकाशनों में "एल्यूमीनियम" का उपयोग करने का निर्णय लिया था।
डेनिश रसायनज्ञ ओर्स्टेड ने एल्यूमीनियम क्लोराइड के साथ तनु पोटेशियम मिश्रण की प्रतिक्रिया करके पहली बार अशुद्ध धात्विक एल्यूमीनियम को अलग किया। 1827 में, जर्मन रसायनज्ञ वू ले ने ओर्स्टेड के प्रयोग को दोहराया और एल्यूमीनियम उत्पादन की विधि में सुधार करना जारी रखा। 1854 में, जर्मन रसायनज्ञ ड्यूयर ने एल्यूमीनियम क्लोराइड को कम करने के लिए पोटेशियम के बजाय सोडियम का उपयोग किया और एल्यूमीनियम सिल्लियां बनाईं। निम्नलिखित अवधि में, एल्युमीनियम सम्राटों और रईसों द्वारा प्राप्त किया जाने वाला एक खजाना था। फ्रांसीसी सम्राट नेपोलियन III ने भोजों में एल्यूमीनियम कांटों का इस्तेमाल किया; थाईलैंड के राजा एल्यूमीनियम घड़ी श्रृंखला का इस्तेमाल करते थे। इसे 1855 में पेरिस प्रदर्शनी में क्राउन ज्वेल्स के साथ प्रदर्शित किया गया था, जिसके लेबल पर "मिट्टी से चांदी" लिखा हुआ था। 1889 में मेंडेलीव को लंदन केमिकल सोसाइटी से उपहार के रूप में एल्यूमीनियम मिश्र धातु से बना एक फूलदान और कप भी मिला।