अमेरिकियों ने 2012 में 1.5 मिलियन टन से अधिक एल्युमीनियम उत्पादों को फेंक दिया। इसमें से कुछ को रिसाइकल किया जा सकता है, हालांकि जो कोई भी पिज्जा सॉस और पनीर में ढके एल्युमीनियम फॉयल के ढेर को फेंक देता है, वह जानता है कि इसे रिसाइकिल करना मुश्किल हो सकता है। सौभाग्य से, आयरलैंड में रसायनज्ञों के पास इसे गंदे से पुनर्चक्रित करने का एक तरीका है। पन्नी में एल्यूमीनियम को पुनर्चक्रित करने की एक नई विधि के साथ, वे एक ऐसा उत्पाद तैयार करते हैं जो बाजार में वर्तमान में मौजूद उत्पादों की तुलना में सस्ता और उच्च गुणवत्ता वाला है। बेशक, एल्युमीनियम का जितना उपभोग किया जाता है उससे कहीं अधिक इसका उपयोग किया जाता है। डिब्बे, कारें, यहां तक कि मेरा लैपटॉप भी एल्यूमीनियम से बने हैं। विशाल यौगिकों का उपयोग मौलिक सल्फर और विभिन्न हाइड्रोकार्बन का उत्पादन करने के लिए रासायनिक प्रतिक्रियाओं में उत्प्रेरक के रूप में किया जाता है, जिनका उपयोग प्लास्टिक, फार्मास्यूटिकल्स, उर्वरक, रबर उत्पादों आदि के निर्माण के लिए कच्चे माल के रूप में किया जा सकता है।
बॉक्साइट सीसा और आर्सेनिक को जलमार्गों में डंप कर सकता है, और बॉक्साइट को एल्यूमीनियम में परिष्कृत करने की प्रक्रिया महंगी और ऊर्जा-गहन है। स्पष्ट उत्तर पुनर्चक्रण है, जो गंदे खनन से बचाता है और नए एल्यूमीनियम का उत्पादन करने के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा का केवल 5% उपयोग करता है। लेकिन एल्युमीनियम का पुनर्चक्रण मुश्किल हो सकता है। एल्युमीनियम हवा में ऑक्सीजन के साथ आसानी से प्रतिक्रिया करता है, जिससे यह धातु के रूप में बेकार हो जाता है। रसायनज्ञ नई धातुएँ बनाने के लिए नहीं, बल्कि एल्युमीनियम-आधारित उत्प्रेरक बनाने के लिए एल्युमीनियम के पुनर्चक्रण में रुचि रखते हैं। इसकी अपनी समस्याएं हैं. पिछले कुछ वर्षों में कुछ प्रयास बहुत महंगे, बहुत अधिक ऊर्जा-गहन साबित हुए हैं, या हानिकारक उप-उत्पाद उत्पन्न हुए हैं।